Эндонуклеаза постоянно присутствует в некоторых типах клеток, например в тимоцитах, где она активируется под влиянием цитозольного кальция, тогда как в других клетках фермент образуется перед началом апоптоза.
Проникнув в бактерию, бактериофаг запускает апоптоз, и микроорганизм убивает сам себя.
При «отключении» (снижении чувствительности) митохондрий отключается и апоптоз, раковые клетки становятся «бессмертными» и вытесняют со временем нормальные клетки из опухоли.
Когда формируется опухоль, эта система старается вызвать запрограммированную смерть (или апоптоз) опухолевых клеток и снизить скорость их воспроизведения.