— термин, обозначающий неимение детей. Бездетными считаются те лица, у которых нет прямых нисходящих первой степени (см. Родство). У народов древнего мира неимение детей считалось нарушением обязанностей гражданина к государству, сила и процветание которого стояли в тесной связи с количеством народонаселения. В древнееврейской феократии это состояние считалось даже позорным, на него смотрели как на особенную немилость верховного правителя народа — Иеговы, почему по еврейскому праву бездетство, продолжавшееся более десяти лет, служило законным поводом к разводу. В республиканский период Рима обладание законными детьми считалось принадлежностью гражданской чести. Кроме того, со времен Цезаря законодательство стало предоставлять лицам, имеющим детей, прижитых в законном браке (in justo matrimonio, ex justis nuptiis), особые преимущества в противоположность бездетным. В изданном при Августе законе lex Julia et Papia Poppaea (см. Безбрачие) преимущества эти еще усилены, и установлены невыгодные последствия безженства. Бездетные (orbi) по римскому праву могли приобретать лишь половину имущества, отказанного им завещанием не родственника; завещательные права супругов встречали значительное ограничение в том, что бездетные супруги могли отказывать друг другу лишь известные доли своего имущества. В позднейшие времена Римской империи строгость этого правила стала смягчаться правом "троедетства" (Jus tria liberorum), которое императоры жаловали даже лицам, вовсе не имевшим детей, предоставляя им таким образом делать взаимные завещания наравне с имеющими детей. Такое право было предоставлено бездетному Плинию Младшему императором Траяном. В новейших законодательствах совершенно исчезли все ограничительные государственные меры по отношению к бездетным, однако отсутствие прямых нисходящих первой степени играет известную роль в наследственном праве и влияет на законодательное определение посмертного преемства. В нашем наследственном праве относительно Б. мы встречаем следующие постановления. После умершего бездетного владельца право наследования переходит в боковые линии (см. это сл.). Исключение из этого представляет тот случай, когда имущество умерших при жизни родителей и не оставивших потомства детей не ими самими приобретено, но уступлено им родителями, причем такое имущество возвращается к родителям, однако не в виде наследства, а как дар. Далее, родители не наследуют после детей их в приобретенном сими последними имуществе; но если дети умрут бездетными, то таковые имения их отдаются в пожизненное владение отцу и матери совокупно, если оба в живых останутся, но с тем, однако, чтобы они во время пожизненного владения продать, заложить или иным образом перевести имения никуда не могли. Денежные капиталы, в кредитные установления внесенные, и оставшиеся в них по смерти вкладчиков, бездетно умерших без всякого особенного с их стороны законного распоряжения, по требованию родителей и по предъявлении от них надлежащих судебных свидетельств или обращаются в полную их собственность в первом из вышеупомянутых случаев, или же им выдаются пожизненно проценты с этих капиталов, когда последние приобретены были самими детьми. В губерниях же Черниговской и Полтавской родители наследуют в благоприобретенном имуществе детей своих, но в том только случае, когда сын или дочь умрут бездетно и не оставят по себе родных, или же единокровных, или единоутробных братьев и сестер, или их нисходящих. Затем, бездетный может предоставить все свое родовое имущество или же часть оного мимо ближайших своих наследников и несмотря ни на какую степень родства одному лицу из дальнейших или равноблизких родственников или родственниц своих, но лишь того рода, из которого досталось завещаемое имущество, хотя бы сие лицо по происхождению от женского в том роде колена или по иной причине и не носило имени, фамилии завещателя или завещательницы. Наконец, после смерти бездетной жены, если она до своей смерти не просила выдела указанной части (см. это сл.), наследники ее не имеют права требовать сей части, и оная поступает наследникам мужа: в случай же смерти бездетной жены, фамилию коей с высочайшего утверждения примет ее муж дворянского состояния, все ее недвижимое имение, дошедшее к ней от отца, переходит к мужу (Свод Зак., т. Х, ч. 1, ст. 1068, 1134, 1141—1147, 1152 и 1 160). В местных законах Остзейского края существуют, кроме того, особые постановления, не соответствующие вышеприведенным положениям общего гражданского законодательства. По постановлениям лифляндского и эстляндского земского права бездетная жена получает все наследство после мужа в безотчетное пользование и владение на срок в один год и шесть недель со смерти мужа, затем при разделе имущества между наследниками она получает вдовье вено и всю движимость. Бездетный же вдовец получает всю движимость и денежное вено и пользование вотчинами на один год.