Первые приюты (богадельни) для больных, нуждавшихся в лечении и уходе, создавались при московских монастырях — Чудовом, Андрониковом, Николо-Угрешском, Новодевичьем, Новоспасском и др. Монастырь Фёдора Студита, открывшийся в 1627, именовался «больничным», так как в нём содержались увечные воины. Первая гражданская больница на 15 мест была открыта в 1652—54 боярином Ф.М. Ртищевым в его доме. Первым государственным стационарным лечебным учреждением в России стал «госпиталь для лечения болящих людей», организованный по указу Петра I в 1707 в Лефортове и перешедший с 1755 в военное ведомство (см. Главный военный госпиталь). В 1763 по указу Павла I была основана больница близ Данилова монастыря (см. Павловская больница). После эпидемии чумы 1771 — 1772 в зданиях бывшего карантина на 3-й Мещанской улице в 1776 была открыта Екатерининская больница на 150 кроватей, ставшая с 1844 больницей для «чернорабочего классу людей».
В XIX в. объём стационарной лечебной помощи жителям города существенно вырос; появились: Голицынская больница (1802); больница для бедных людей (1806), называвшаяся с 1828 Мариинской больницей (по имени её учредительницы императрицы Марии Фёдоровны); Странноприимный дом (1810) и при нём больница на 50 коек (см. Шереметевская больница). История клинических больниц, в которых наряду с лечением больных осуществлялось обучение студентов-медиков, начинается с 1805, когда медицинский факультет Московского университета открыл на Никитской улице Клинический институт, имевший 6 коек для больных внутренними болезнями и первую в Европе больницу для лечения «страждущих глазами».
В 1808 близ Преображенской слободы открылся Московский доллгауз (с 1838 Преображенская больница для душевнобольных). Первая детская больница создавалась на пожертвования жителей города и была открыта в 1842 на Бронной улице (здание не сохранилось). В 1833 на Калужской улице (ныне Ленинский проспект) у Нескучного сада открылась первая больница, построенная на средства городского самоуправления и поэтому названная Первой Градской (см. Первая городская клиническая больница). В том же году на углу улицы Каретный ряд и Страстного бульвара в бывшем здании Английского клуба открылась Новоекатерининская больница (ныне Двадцать четвёртая городская клиническая больница), в неё перевели больных из Екатерининской больницы в связи с обветшанием её построек. С 1845 она целиком стала клинической базой медицинского факультета Московского университета.
Эпидемии тифов вынудили городские власти открыть в 1866 «временную» больницу в помещении бывшей фабрики, которая затем превратилась в постоянную Вторую Градскую больницу, носившую с 1902 имя городского головы князя А.П. Щербатова (см. Щербатовская больница). В 1844 в полуразрушенном здании частного ортопедического института старанием врача-филантропа Ф.П. Гааза была открыта Полицейская больница для бесприютных, ставшая прообразом больниц «скорой помощи».
В середине XIX в. на 350 тыс. жителей Москвы имелось 3880 больничных коек, что превышало аналогичный показатель для Парижа и Лондона. Однако этих мест не хватало даже для инфекционных больных, число которых росло за счёт частых эпидемий холеры, оспы, сыпного и брюшного тифов, высокой заболеваемости туберкулёзом. Строительство больниц велось медленно и главным образом за счёт средств благотворителей.
Во второй половине XIX — начале XX вв. в связи с быстрым ростом населения города были открыты больницы: Яузская больница (1869), Басманная больница (1877), Бахрушинская больница (1887), Солдатёнковская больница (1910); детские — Софийская больница (1896), Владимирская больница (1876), Морозовская больница (1905); а также специализированные — Мясницкая для больных венерическими заболеваниями (1853), Алексеевская психиатрическая на Канатчиковой даче (1894; см. [ref]Психиатрическая больница № 1[/ref]). По инициативе декана медицинского факультета Московского университета Н.В. Склифосовского и профессоров В.Ф. Снегирёва и Ф.Ф. Эрисмана на средства купцов и промышленников Морозовых, Пасхаловых, Хлудовых, Базановых в 1885—96 на Девичьем поле был построен ряд клиник, признанных лучшими в Европе, — психиатрическая (1887), акушерства и гинекологии (1889), детская инфекционная (1890), нервных болезней (1890) и др. (см. университетские клиники на Девичьем поле). Крупные взносы меценатов позволили построить и такие необходимые городу медицинские учреждения, как Дом призрения Боевых для хронических больных, Медведниковская богадельня для идиотов и эпилептиков (см. Пятая городская клиническая больница), Тимистеровская больница для послеродовых больных, больница при общине «Утоли моя печали». На средства города за полвека (с 1861) была построена только одна больница — Сокольническая для инфекционных больных. За этот же период количество мест в больницах возросло в 2 раза (при росте населения в 5 раз). К 1913 в Москве было 60 больниц на 11,1 тыс. коек (6,5 койки на 1 тыс. жителей). В годы первой мировой войны большинство крупных больниц города было превращено в госпитали для раненых.
Эпидемии сыпного тифа, холеры, принявшие огромные размеры в 1917 — 1922, вынудили городские власти переоборудовать под инфекционные больницы многочисленные учреждения, гимназии, училища (впоследствии многие из них остались в ведении Мосздравотдела). В 1918 в больницах города насчитывалось 16 тыс. коек. За первые 20 лет советской власти в Москве было построено только одно крупное стационарное лечебное учреждение — больница на Соколиной горе (1937). Число больничных коек с 1918 по 1941 увеличилось более чем на 12 тысяч, в основном за счёт «уплотнения» больниц; население города увеличилось за этот период с 2 до 5 млн. человек. В 1940 было 190 больниц на 36,6 тыс. коек. В Великую Отечественную войну ряд больниц был превращён в военные госпитали. Интенсивное больничное строительство велось в конце 50-х — 70-е гг., когда каждые пять лет вводилось по 10—15 тыс. коек. Были построены крупные многопрофильные клинические больницы: № 67 (на 1800 коек), № 52 (1260 коек), № 50 (1000 коек), инфекционная больница № 82 (700 коек), детская больница № 7 (1000 коек) и др. Благодаря строительству новых корпусов значительно увеличилось количество коек во многих старейших больницах города, в том числе в Боткинской больнице и в Первой городской клинической больнице — до 1700 коек.
В 1995 в ведении Департамента здравоохранения Москвы было 56 городских больниц, 15 детских и инфекционных больниц, 4 гинекологические, 4 противотуберкулёзные, 18 психиатрических, 2 наркологические, 5 других специализированных больниц и 2 больницы восстановительного лечения; 8 медико-санитарных частей объединены с крупными стационарами. Небольшие стационары имеются в 16 диспансерах города. Всего в стационарных лечебных учреждениях Москвы около 86 тыс. койко-мест, в том числе для взрослых около 77 тыс., для детей свыше 9 тыс. (1995).
См. также статьи о детских ([ref]Детская больница № 1[/ref], [ref]Детская больница № 2[/ref] и др.) и психиатрических больницах и статьи клиники, «Кремлёвская больница».
Литература: Овер А.И., Материалы для истории московских больниц гражданского ведомства, М., 1859; Краткий очерк развития и современного состояния московской городской врачебно-санитарной организации, М., 1911; Яровинский М.Я., Века московской медицины, М., 1997.
М.Я. Яровинский.