род трав семейства сложноцветных. Св. 550 видов, главным образом в умеренной и субтропических зонах Евразии, Африки и Америки. Василек синий - сорняк, широко распространен на территории Российской Федерации, Белоруссии, Украины, Ср. Азии; лекарственное (противолихорадочное, мочегонное средство) и медоносное растение. Некоторые виды декоративны.