весталка, весталки, жен.
1. Девственная жрица Весты, богини домашнего очага в римском культе (ист.).
2. Целомудренная девушка (поэт. шутл. устар.).
(лат. Vestalis)
жрица храма Весты. Избирались в. из девочек 6-10 лет из знатных семей. В их обязанности входило поддерживать вечный огонь и служить в храме. В. давали обет сохранять девственность, за нарушение его их могли живыми зарыть в землю (Плутарх. Фабий Максим. XVIII). Служба в. длилась 30 лет, после чего они становились свободными и получали право на замужество. В. пользовалась в римском обществе чрезвычайными почестями: она свободно распоряжалась своей собственностью, свидетельствовала в суде без присяги, на улице ее сопровождал ликтор, личность в. была неприкосновенной (тот, кто обижал в., осуждался на смерть); если навстречу в. вели на казнь преступника, ему дарили жизнь. Институт в. существовал в Риме до IV в. н.э.
(И.А. Лисовый, К.А. Ревяко. Античный мир в терминах, именах и названиях: Словарь-справочник по истории и культуре Древней Греции и Рима / Науч. ред. А.И. Немировский. - 3-е изд. - Мн: Беларусь, 2001)
, и, ж.
В римской мифологии жрица Весты - богини домашнего очага, поддерживающая негаснущий огонь в храме.
* ► Так мы без расчета и живем, точно приставлены мы, как весталки древние, блюсти огонь какой-то. // Лев Толстой. Анна Каренина //* *
ВЕСТАЛКА, и, ж.
1. В Древнем Риме: девственная жрица Весты богини домашнего очага, хранительница огня в храме.
2. перен. Стареющая незамужняя девица (устар. книжн., обычно ирон.).
ж.
Жрица Весты, богини домашнего очага, давшая обет целомудрия (у древних римлян).