(капибара), самый крупный представитель отр. грызунов. Достигает дл. 1,2–1,5 м при массе до 50–60 кг. Тело покрыто жёсткими волосами коричнево-бурого цвета, между пальцами – плавательные перепонки. Водосвинки населяют Панамский перешеек и Южную Америку к востоку от Анд. Хорошо плавают, ныряют и ходят по дну водоёмов. Живут на высокотравных участках вдоль рек, на болотах, питаются водной и околоводной растительностью. Приносят 2–7 детёнышей. Держатся семейными группами (до 20 особей): самец, 2–3 разновозрастные самки и детёныши. В неволе легко приживаются и становятся ручными.
(Hydroc hoerus capybara) — грызун из семейства полукопытных (Subungulata). Это самый крупный грызун, имеющий более 1 м длины и до 1 центнера весом. Бесхвостое тело В. покрыто довольно редкими щетинистыми волосами темно-бурого цвета. Голова ее короткая, широкая, плоская, с толстою и очень тупою мордою; глаза маленькие; уши короткие, но широкие; верхняя губа раздвоена, с черными усами. Задние трехпалые ноги длиннее четырехпалых передних; пальцы с толстыми копытообразными когтями до половины соединены плавательными перепонками. Самка отличается от самца белым пятном на носу. В. водится в Южной Америке от Парагвая до Рио-де-Ла-Платы в болотистых местностях, по берегам рек и озер. Питается она сочными береговыми растениями и корою молодых деревьев. Движения В. на суше неловки и медленны, но она хорошо плавает и ныряет, и потому в случае опасности всегда старается уйти в воду. Живет парами или обществами, иногда до 100 голов. Днем она зарывается в ил. Самка мечет раз в год 2-4 детенышей. Мясо ее вкусно и употребляется в пищу, а кожа идет на ремни, обувь и проч.
Э. Б.