1) способ формирования органов государства и местного самоуправления с помощью голосования. Избирательное право является одной из форм участия граждан в управлении государством. Выборы могут быть парламентскими, президентскими, всеобщими или частичными (если избирается часть состава парламента), общегосударственными, местными, очередными, досрочными, однопартийными, многопартийными, беспартийными, на альтернативной основе и безальтернативные (если выдвигается только один кандидат), прямыми, косвенными (многоступенчатыми), основными, дополнительными. Наиболее обычны альтернативные выборы, когда происходит избрание должностного лица или депутата из двух или большего числа конкурирующих между собой кандидатов. В ряде стран существует порядок бесспорных выборов, при котором, если зарегистрирован только один кандидат, он считается избранным автоматически. Процедура выдвижения кандидатов на выборные должности может быть различной. Кандидаты могут выдвигаться избирателями, путем самовыдвижения или самовыдвижения с поддержкой избирателей путем сбора подписей. Такие процедуры распространены во Франции, Дании, Бельгии. Политические партии выдвигают кандидатов в Германии, Австрии, Финляндии, Японии, Швейцарии. В США кандидаты выдвигаются путем особой процедуры - праймериз (первичные выборы), которая проводится в том же порядке, что и сами выборы;
2) совокупность правил и приемов, обеспечивающих определенный тип организации политической власти, участие общества в формировании государственных представительных, законодательных, исполнительных и судебных органов власти.