гусли, гуслей, ед.нет. Старинный струнный щипковый музыкальный инструмент вроде цитры, на котором играли обеими руками, положив его на колени. Гусли звонкие (эпитет в нар. поэзии).
Количество струн от 3—5 у самых ранних гуслей (самые ранние гусли, что были найдены при раскопках в Новгороде, относятся к XI веку и имели пять струн, столько же струн имеет и кантеле в «Калевале») до 9—15 и более.
С таким пылом и гневом они махом разогнали бы любых супостатов, но гусли Гудима стонали всё обречённей.
Струны защипываются пальцами обеих рук, поэтому гусли и называются – щипковые.
Обычно гусли Садко не считаются волшебными, а былина повествует о том, как бывший гусляр, а ныне купец попал на дно, где играл перед Морским царем, а тот, чтобы наградить музыканта, велел ему выбрать жену из морских царевен.