зато, союз противительный (разг.). В возмещение же этого, а вместо того, но в то же время. Заплатил дорого, зато хорошую вещь купил. «Из Москвы поехал я на Калугу, Белев и Орел и сделал таким образом двести верст лишних, зато увидел Ермолова.» Пушкин. «Они (певцы) немножечко дерут, зато уж в рот хмельного не берут.» Крылов.
ЗАТО, союз. Но в то же время, однако (с оттенком значения возмещения). Дорого, з. хорошая вещь.
• Но (а) зато, союз то же, что зато. Устали, но зато (а зато) поработали хорошо.