образование в жидкости полостей (пузырьков), заполненных газом, паром или их смесью в результате местного уменьшения давления ниже критического значения (например, вследствие больших местных скоростей в потоке жидкости). Попадая в область с высоким давлением, пузырьки лопаются, порождая ударные нагрузки, которые разрушают поверхности гребных винтов, лопастей рабочих колес насосов, подводных крыльев и т. п., что приводит к сокращению их срока службы, а также к снижению кпд установки.