семейство млекопитающих отряда хищных. Приспособлены к добыванию животной пищи путем скрадывания, подкарауливания, реже преследования. 4 рода: кошки, большие кошки, гепарды (1 вид) и снежные барсы (1 вид); всего 37 видов, распространены широко (отсутствуют в Антарктиде, Австралии, на Мадагаскаре и многих океанических островах). 19 видов и подвидов в Красной книге Международного союза охраны природы и природных ресурсов.