движущиеся естественные скопления льда атмосферного происхождения на земной поверхности; образуются в тех районах, где твердых атмосферных осадков отлагается больше, чем стаивает и испаряется. В пределах ледников выделяют области питания и абляции. Ледники делятся на наземные ледниковые покровы, шельфовые и горные. Общая площадь современных ледников ок. 16,3 млн. км2 (10,9% площадь суши), общий объем льдов ок. 30 млн. км3.
ЛЕДНИКИ
движущиеся скопления льда атмосферного происхождения на земной поверхности. Образуются из твѐрдых атмосферных осадков там, где в течение года их отлагается больше, чем стаивает или испаряется. В Л. заключена подавляющая масса пресного льда на Земле (98,95 %), они покрывают площадь 16, 3 млн. км2, или 10,9 % суши; суммарный объѐм льда около 30 млн. км3. Основные районы скопления Л.: Антарктида, Гренландия, Арктические острова, некоторые горные районы за пределами Арктики и Антарктики. Различаются горные Л. (Л. стока) и покровные Л. (Л. растекания). Движение ледника происходит в результате деформаций, вызываемых действием силы тяжести. Л. никогда не бывают стационарны, а испытывают вынужденные колебания под действием изменений климата и релаксационные автоколебания, обусловленные нестационарностью кинематических связей в леднике. Вынужденные колебания Л. бывают периодическими (сезонными и вековыми) и непериодическими, или случайными, вызываемыми тектоническими, вулканическими и другими причинами. В геологическом прошлом наиболее крупные колебания ледников приводили к чередованию ледниковых эпох (ледниковий) и межледниковий.