(от лат. meritus - достойный и греч. kratos - власть, букв. - власть наиболее одаренных), термин введен английским социологом М. Янгом в книге "Возвышение меритократии: 1870-2033" (1958). Концепция, согласно которой в обществе в ходе эволюции утвердится принцип выдвижения на руководящие посты наиболее способных людей, отбираемых из всех социальных слоев.