(Белау), Республика Палау (Republic of Palau), государство в западной части Каролинских о-вов, в группе о-вов Палау. 497 км2. Население 14,8 тыс. человек (1988), главным образом белау (палау). Официальный язык - английский, белау (палау). Большинство верующих - католики. Столица - Корор (на одноименном острове). Административно-территориальное деление: 16 штатов. Глава исполнительной власти - президент. Законодательный орган - двухпалатное национальное законодательное собрание (сенат и палата делегатов). Располагается на 8 относительно крупных островах вулканического и кораллового происхождения, наибольший из которых - Бабелтуап (367 км2), и более 200 мелких. Климат экваториальный. Среднемесячные температуры 24-28 °С. Осадков св. 3000 мм в год. Вечнозеленые тропические леса. С 1899 Палау в составе Марианских о-вов принадлежал Германии, с 1914 - Японии, которая получила в 1920 от Лиги Наций мандат на управление. С 1947 Палау в составе Микронезии под управлением США в качестве подопечной территории. В ноябре 1993 референдум на Палау одобрил статус Палау как "свободно ассоциированного государства США". 1 октября 1994 провозглашена независимость Палау (опека США прекращена). Основа экономики Палау - рыболовство, выращивание кокосовых орехов, батата, касавы. Животноводство (крупный рогатый скот, свиньи, козы). Электроэнергию производят на электростанции мощностью 16 тыс. кВт. Художественные ремесла. Регулярное морское сообщение между островами Микронезии и Сиднеем (Австралия). Воздушное сообщение с Гуамом. Денежная единица - доллар США.
(Palau, исп. Palao, англ. Pelew) — испанская группа о-вов, принадлежащая к архипелагу Каролинских о-вов (иначе наз. Западн. Каролинскими о-вами), расположены между 2° 35' — 9° с. ш. и 130° 4' — 134° 4' в. д. от Гринвича; 503 кв. км; распадаются на собственно П. и о-ва Мапиай. О-ва П. окружены барьерным рифом (см. Коралловые рифы), внутри которого расположены 26 о-вов; в южной половине о-ва, кораллового происхождения, достигают значительной высоты; в северной — вулканического (третичные и послетретичные отложения). О-ва покрыты лесом, хорошо орошены; почва плодородная, климат здоровый. Произрастают кокосовая пальма, хлебное дерево, ореховая пальма, бамбук, сахарный тростник, бананы, ямс и др. Рогатый скот, овцы, козы и свиньи ввезены европейцами и хорошо акклиматизировались. Много крыс, вампиров и черепах. Море обилует рыбой и трепангом. Население. ок. 100 0 0 чел. (в том числе 8000 на одном Бабельтоуапе — самом большом [300 кв. км] из группы П.), принадлежит к малайскому племени: мужчины ходят нагими, женщины покрывают бедра кокосовыми плетениями; руки и ноги они татуируют. Туземцы не отличаются воинственностью; миссионеры, однако, мало до сих пор успели среди них. О-ва П. открыты в 1696 г., посещены был испанцем Падильей, но стали более известны с 1783 г., когда Вильсон потерпел здесь крушение и нашел радушный пpием у туземцев. Ср. Semper, "Die P." (Лпц., 18 7 3); Kubary, "Die sozialen Einrichtungen der relauer" (Б., 1885); Marche, "Lu ç on et Palaouan" (П., 1887); карта о-вов П. издана Фридрихсеном в Гамбурге в 1873 г.