Интердисциплинарная наука, направление физической антропологии, занимающаяся изучением ранних гоминидов (людей, эволюционных предшественников человека) - их хронологии, физических черт, археологических останков, образа жизни и т.д. Иногда понимается только как дисциплина изучающая людей, живших уже в исторические времена (в таком понимании термина ископаемых предков человека изучает антропогенез).