Слово «птицы»

   (Лев 14:4). Птицы, как и животные, разделялись Моисеем на чистых и нечистых. Чистых можно было есть, а нечистые воспрещались для употребления в пищу. Чистыми из птиц считались те, которые питаются зернами, семенами, а нечистыми те, которые пожирали мясо, рыбу, падаль. Чистые птицы были приносимы в жертву во многих случаях (Лев 1:14-17, 5:7-10, 14:4-7). В жертве очищения, кто не имел козленка или ягненка, вместо них мог приносить двух горлиц или двух голубей. Пророки часто говорят о перелетных птицах, ласточках, журавлях, которые улетают в далекие страны и обратно возвращаются к местам своего жилища. Бог говорит, что Он возвратит Свой пленный народ подобно тому, как возвращаются птицы из отдаленных стран. В Свящ. Писании встречаются также указания на робость и боязливость птиц. «Встрепенутся из Египта как птицы, и из земли Ассирийской, как голуби, и вселю их в домы их, говорит Господь» (Ос 11:11). В Библии есть также указания и на различные способы ловли птиц силками: так Соломон говорит о неразумном юноше, что он, «как птичка, кидается в силки» (Прит 7:23); равно также и на соколиную охоту: так в апокрифической книге Варуха (3:16) говорится о царях Вавилонских, что они «забавлялись птицами небесными». Хищная птица служит символом войск и армии, вступающей в какую-либо страну для разорения оной. В Палестине мертвые тела или трупы иногда выбрасывались на расхищение хищных птиц, но вообще их погребали вечером, даже преступников снимали для сего с виселиц. Гуманное отношение к птицам на Востоке составляет отличительную черту народного характера. Голубей и маленьких сов редко трогают и пугают. Ястреба спокойно сторожат свои гнезда на улицах некоторых городов, как, например, Антиохии. Аисты также устраивают свои гнезда в некоторых селениях на 4 или на 5 футов от земли и селятся даже в самых мечетях. Моисей, чтобы развить чувство сострадания в сердцах евреев, заповедует им, что если попадется кому-либо из них на дороге птичье гнездо с птенцами и матерью, тот должен только взять птенцов себе, а мать оставлять (Вт 22:6). И быстрое летание птиц представляет перед нашими глазами мимолетность счастья нашей жизни (Осии 9:11, Пс 10:1, Плач Иер 3:52). «Как воробей вспорхнет, как ласточка улетит, так незаслуженное проклятие не сбудется», — говорит Премудрый (Прит 26:2). Господь учит нас смотреть на них, как на образ спокойной беззаботности при отеческом промышлении Божием о нас. «Взгляните на пmиц небесных, они ни сеют, ни жнут, ни собирают в житницу; и Отец ваш Небесный питает их», — говорит Господь (Мф 6:26). Нежному попечению птиц о своих птенцах уподобляется попечение Божие о своем народе (Исх 19:4, Ис 31:5). Птичке, покинувшей свое гнездо, уподобляется человек, покинувший свое место. «Как птица, покинувшая гнездо свое, — говорит Премудрый, — так человек, покинувший место свое» (Прит 27:8). Как многосодержательны и глубокопоучительны слова Спасителя: «…лисицы имеют норы и птицы небесные гнезда; а Сын человеческий не имеет, где преклонить голову» (Мф 8:20). Или как много упрека и назидания содержится в следующих словах Господа: «Иерусалим, Иерусалим… сколько раз хотел Я собрать детей твоих, как птица собирает птенцов своих под крылья, но вы не захотели!»