[до 1945 Илецкая Защита (Илецк)], город (с 1865) в Российской Федерации, Оренбургская обл., на р. Илек. Железнодорожный узел (Илецк). 23,6 тыс. жителей (1993). Добыча поваренной соли; машиностроение. Основан в 17 в.
г., р-ный ц. в Оренб. обл. Расположен на пр. берегу р.Илек (лев. приток р.Урал) в 77 км к Ю. от Оренб.
Осн. в 1754 в р-не богатейшего соляного месторождения сотником Оренб. казачьего войска А.Углицким. С 1828 в С.-И. находилось правление соляного промысла. С 1862 промысел передан Уфим.-Оренб. акцизному управлению с утверждением в С.-И. акцизного окр. С 1831 промыслом ведал Гл. управляющий гос. имуществами Уфим. и Оренб. губ. Первоначально добыча соли велась открытым способом. Первые шахты вошли в строй только в 20-е XIX в. В XVIII-XIX вв. С.-И. являлся местом каторги. Имелась тюрьма, содержавшая до 400 арестантов. Каторжане работали на соляных копях и по отбытию наказания оставлялись на жительство. В гг. первой мир. войны в С.-И. существовал лагерь для германских военнопленных. С 1919 по 1929 действовал лагерь для репрессированных сталинским режимом. К нач. XX в. здесь добывалось 4% всей соли России. Ее качество отмечалось медалями всемирных выставок в Париже (1867 и 1900). В XIX в. илецкая соль поставлялась к имп. двору. В 30-е XX в. были реконструированы соляные рудники. В дальнейшем в г. были построены элеватор, гипсовый и машиностр. з-ды, нач. работать бальнеогрязевой курорт. Нас. 22 тыс. чел. (01. 01.1996).
История С.-И. связана с именами имп. Александра I, посетившего г. в 1824, Александра II, побывавшего здесь в 1837. В С.-И. прошло детство и юность публициста и писателя М.Л.Михайлова (1829-1865), служил горным чиновником писатель А.П.Крюков (1803-1833).
Лит.: Богачев Ф.Ф. К истории Илецкого соляного промысла // Горный журнал, 1908. Т. 1; Бобылев И.Ф., Клипиницер М.С. Соль-Илецк. Челябинск, 1970.
Сафонов Д.А.