Образующиеся в тканях свободные радикалы и высокоактивные соединения (синглетный кислород, супероксиданион-радикал, перекись водорода, оксид азота, пероксинитрит, гипохлорид) обладают выраженным бактерицидным и бактериостатическим действием.
Происходит активация эндонуклеаз, расщепляющих ДНК и РНК, и ксантиноксидазы, в связи с чем продуцируется повышенное количество токсичных супероксида и пероксида водорода.
Происходит усиленное образование внутри клеток таких антиоксидантов, как супероксиддисмутаза, а во внеклеточной жидкости – церулоплазмина.