Написание букв на месте безударных гласных в корнях устанавливается формами проверяемого слова либо однокоренными словами или их формами, в которых проверяемый гласный находится под ударением1.
В слове «тяжёлый»2 1-я безударная гласная я проверяется однокоренным словом «тя́жесть».
1 См. § 34 Правил русской орфографии и пунктуации. Полный академический справочник / Под. ред. В.В. Лопатина. — М.: АСТ-ПРЕСС КНИГА, 2014. — 432 с.
2 Проверяемая гласная выделяется зелёным цветом с нижним подчёркиванием.
| ПАДЕЖ | ед.ч. | мн.ч. | |||
|---|---|---|---|---|---|
| м | ж | ср | |||
| И. | тяжёлый | тяжёлая | тяжёлое | тяжёлые | |
| Р. | тяжёлого | тяжёлой | тяжёлого | тяжёлых | |
| Д. | тяжёлому | тяжёлой | тяжёлому | тяжёлым | |
| В. | неод. | тяжёлый | тяжёлую | тяжёлое | тяжёлые |
| одуш. | тяжёлого | тяжёлую | тяжёлое | тяжёлых | |
| Т. | тяжёлым | тяжёлой, тяжёлою | тяжёлым | тяжёлыми | |
| П. | тяжёлом | тяжёлой | тяжёлом | тяжёлых | |
| Кр. форма | тяжёл | тяжела́ | тяжело́ | тяжелы́ | |
| Ср. степень | тяжеле́е, тяжеле́й | ||||
Индоевропейское – tengh- (тяга).
Общеславянское – teg- (тяга).
Древнерусское – тяжелъ (тяга, тяжелый, тяжесть).
В русском языке прилагательное известно с XIV в. Вероятно, слово оформилось на великорусской основе, т.к. в других славянских языках оно отсутствует или отсутствует прилагательное «тяжкий».
В современном русском языке слово «тяжелый» имеет значение «имеющий большой вес».
Родственными являются:
Украинское – тяжкий.
Белорусское – цяжкi.
Чешское – tezky.
Производные: тяжело, тяжкий, тяжесть.