Шелк, шелковые ткани и шелководство упоминаются в грамматике Баники и в трактате «Артхашастра».
С переходом к оседлому быту в степной полосе Крыма стало развиваться также земледелие, охота и добыча соли, а в южной части полуострова еще виноградарство, плодоводство, табаководство, шелководство и пчеловодство.
При династии Чжоу было создано специальное управление для контроля шелководством, а при правлении династии Западная Хань был открыт знаменитый Шелковый путь, соединяющий Китай с Ближним Востоком и Европой.
Уже в Средние века широкое развитие получило шелководство.