Старославянское – жестый (твердый).
Обычно слово относят к словам славянского происхождения, но некоторые исследователи указывают на вероятность его происхождения от существительного «жесть», т.к. в древнерусском языке оно обозначало нечто жесткое.
Существительное «жесть», в свою очередь, считается пришедшим с Востока (киргизское «жез» – медь).
Производные: жёсток, жёсткость, жёстко.