Хождение по мукам (книжн.) - ряд тяжелых жизненных испытаний, непосредственно следующих одно за другим [выражение идет из древнего церковно- апокрифического верования в т. наз. "хождение души по мукам" или "по мытарствам" после смерти человека в течение 40 дней].
► Долго рассказывал свое хождение по мукам.
Муки Тантала или Танталовы (книжн.) - нестерпимые муки, вызываемые созерцанием близости желанной цели и сознанием бессилия, невозможности ее достигнуть. [Тантал - герой греческой мифологии, осужденный вечно томиться голодом и жаждой, несмотря на близость воды и древесных плодов, к-рые при приближении к ним от него ускользают.]