Написание букв на месте безударных гласных в корнях устанавливается формами проверяемого слова либо однокоренными словами или их формами, в которых проверяемый гласный находится под ударением1.
В слове «овца́»2 безударная гласная о проверяется формой этого же слова «о́вцы».
1 См. § 34 Правил русской орфографии и пунктуации. Полный академический справочник / Под. ред. В.В. Лопатина. — М.: АСТ-ПРЕСС КНИГА, 2014. — 432 с.
2 Проверяемая гласная выделяется зелёным цветом с нижним подчёркиванием.
| ПАДЕЖ | Ед. ч. | Мн. ч. | |
|---|---|---|---|
| И. | овца́ | о́вцы | |
| Р. | овцы́ | ове́ц | |
| Д. | овце́ | о́вцам | |
| В. | неод. | ||
| одуш. | овцу́ | ове́ц | |
| Т. | овцо́й, овцо́ю | о́вцами | |
| П. | овце́ | о́вцах | |
овца, овцы, мн. овцы, овец, овцам, жен. Самка барана. «Паршивая овца все стадо портит.» (посл.) Отделить овец от козлищ (см. козлище).
• Заблудшая овца (ритор.) - о беспутном, сбившемся с правильного пути человеке (от библейского образа овцы, отбившейся от стада).