Слово «прета»

или Прет (санскр. preta, новоинд. pret = умерший, мертвец, привидение) — в индусской народной мифологии душа умершего, бродящая по свету и не находящая себе покоя. Местом пребывания таких духов являются кладбища или другие необитаемые места. Первоначально имя П. значило "ушедший, умерший" и прилагалось к душе умершего в промежуток между моментом смерти и погребением. В течение этого времени она бродит в воздухе около своего прежнего жилища и размерами своими равняется человеческому большому пальцу. Название П. применяется также к душе умершего, обладавшего каким-нибудь прирожденным или приобретенным физическим недостатком (урода, калеки), или ребенка, умершего преждевременно вследствие опущения церемоний, предписанных для времени образования зародыша. У некоторых племен, обитающих в джунглях, имеется, наоборот, поверье, что нет надобности охранять ребенка от влияния злых духов до тех пор, пока он не начнет есть хлеб, так как до этого времени он и сам не что иное, как злой дух — бхут. П. может быть по временам злым, но обыкновенно он до известной степени заступает место домашнего духа-предка и не всегда является зложелательным по отношению к живым людям, как некоторые другие духи индусской мифологии. Местом специального культа П. служит холм в Гайе, известный под именем Претсила, т. е. "скала П.". В Патне существует особый класс брахманов, называющихся претия, потому что они совершают служение душам известных святых или героев. См. Crooke, "An Introduction to the popular Religion and Folklore of Northern India" (Аллагабад, 1894, стр. 153); Buchanan, "Eastern India" (Л., 1833, т. I, 65, 166); Caland, "Altind. Ahnenkult" (Лейпциг, 1893, стр. 22); Oldenberg, "Religion des Veda" (Б., 1894, стр. 555).

С. Б—ч.