Первоначально - соглядатай в Афинах, следивший за тем, чтобы не нарушался запрет на вывоз фиг, что и определило крайнюю непопулярность в народном сознании этого должностного лица. Позднее сикофантами стали называть профессиональных "обвинителей" или "адвокатов", которые за денежное вознаграждение способствуют оправданию или, наоборот, наказанию подсудимых. Этих вымогателей высмеивал Аристофан. Сегодня сикофант - доносчик, предатель, клеветник.
(Современный словарь-справочник: Античный мир. Cост. М.И.Умнов. М.: Олимп, АСТ, 2000)