(акантоцефалы, колючеголовые), класс червей типа немательминтов. Длина 1-65 см. Св. 500 видов, паразитируют в кишечнике позвоночных. Могут вызвать гибель рыб, птиц и млекопитающих. Известны случаи заражения человека.