тлеть, тлею, тлеешь, несовер.
1. Гнить, разлагаться, разрушаться от гниения. «Мне время тлеть, тебе цвести.» Пушкин. «Навоз в куче согревается и тлеет.» Даль.
2. Сгорать без пламени. «Сырые дрова не горят, а тлеют.» Даль. «Я долго смотрел, как тлели угли костра.» М.Горький.
3. Гореть, поддерживая собой огонь, подспудно, в скрытом виде. Под пеплом тлеют искорки.
4. перен. Сохраняться подспудно, не исчезая вовсе, существовать в скрытом виде, где-нибудь в глубине (книж.). «А всё надежда в сердце тлеет, что, может быть, хоть невзначай, опять душа помолодеет.» Фет.