жемчуг (жемчуг устар.), жемчуга, мн. жемчуга, муж. (от старо-турец. jencu).
1. только ед. Драгоценное перламутровое вещество, имеющее форму крупных зерен или шариков белого, желтого или черного цвета с разнообразными переливами и оттенками. Жемчуг образуется в виде наростов на перламутровом слое некоторых раковин.
2. (мн. имеет то же знач., что ед.) собир. Сами эти зерна или шарики, украшение из них. Жемчуг на шее. «У богачей лишь бисер да жемчуг.» Крылов. Нитка жемчуга.
3. только ед. В поэзии употр. как метафора со знач. высшей степени белизны, переливчатого блеска, совершенства. Жемчуг зубов. Жемчуг воды. Жемчуг росы. «Поэт бывало тешил ханов стихов гремучим жемчугом.» Пушкин.