(ископаемые остатки организмов), остатки растений и животных прошлых геологических эпох или следы их жизнедеятельности, сохранившиеся в осадочных породах. По окаменелостям, являющимся руководящими ископаемыми, определяют относительный возраст осадочных толщ земной коры.